オピニオン：AppleがMacBook Proのタッチバーを廃止するとの報道の問題点c

TFインターナショナル・セキュリティーズの信頼できるサプライチェーンアナリスト、ミンチー・クオ氏は、今年、MagSafe充電とドングル不要のI/Oポートを搭載した、大胆な新型MacBook Proが登場すると予測しています。クオ氏が予測していないのは、Appleが2016年にMacBook Proに搭載したタッチスクリーンパネル、Touch Barの将来です。Touch Barは好き嫌いに関わらず、良くない点です。

大規模な投資

Touch Bar が MacBook Pro に初めて登場したとき、Jason Snell 氏と John Gruber 氏は、Mac のまったく新しいインターフェースへの投資は、Mac が死んだプラットフォームであるという考えに反論するものであると正しく主張しました。

「AppleはMacを気にしていないと言う人がいるかもしれないが、彼らは全く新しいハードウェアを開発し、それに対応するためにMacアプリをすべてアップデートした。それは大変な作業だった」とスネル氏は断言した。

「このシステムオンチップを搭載したキーボードにiOSデバイスを組み込んで、Intel側とインターフェースできるようにするというハードウェアエンジニアリングの作業があります」とグルーバー氏は答えた。

キーボード上で動作する小さなARMコンピューターが、Intel側と通信します。Touch Barに搭載されているiOSデバイスにはGPUがありません。そのため、Intel側でGPUレンダリングを行い、後で処理を戻さなければなりませんが、これはすべて安全に行われ、そこでは膨大な電気工学が行われているにもかかわらず、ユーザーがそれを意識することはありません。iOSと同じように60fpsで動作し、瞬時にタッチ操作が可能です。

まず物理的なハードウェアエンジニアリングがあり、次にMacプログラミング側ですべてのアプリがアップデートされます。アップデートが正しかったか間違っていたかは別として、どれも中途半端なものには見えませんでした。どれも深く考え抜かれたものでした。すべてのアプリがTouch Bar対応にアップデートされましたが、これは大変な作業でした。そして、その2つの間にはXcode側があり、APIとXc​​ode自体を担当する人たちは、Mac開発者がTouch Bar非搭載のマシンでもテストできるように、APIとシミュレーターを用意する必要がありました。つまり、これには非常に多くの作業が費やされたということです。私も全く同感です。

「私にとって、これはMacで起こっている他のあらゆることの好例です。そして、長い間アップデートされていないマシンの中には、AppleがMacに力を入れていることは明らかです。Touch Barはその証拠だと本当に思います。」

現在、Touch Bar は廃止されたようですが、Mac は復活を遂げています。

静的インターフェース

問題は、Touch Barが完璧だったのに、今や消え去ろうとしていることではありません。Touch Barは動的なものとして提示されていたにもかかわらず、実質的に変化がなかったということです。

Apple は 2019 年に Touch Bar に関する当初の不満の 1 つに対処しました。16 インチ MacBook Pro では、仮想の Esc キーが物理キー (および若干狭いタッチ パネル) に置き換えられました。

当時、Apple の Phil Schiller 氏は次のように説明しました。

Touch Barをご利用いただいているお客様はかなり多く、一部の機能に大きなメリットを感じていらっしゃいますが、一方で不満の声もいくつかありました。不満を順位付けすると、1位は物理的なEscキーを好むお客様でした。多くの方にとって、Escキーへの対応は容易ではありませんでした。

私たちは、Touch Bar を削除して一部のユーザーが享受していたメリットを失うのではなく、代わりに Esc キーを追加できると判断しました。」

だからといって、考え方が変わらないというわけではなく、フィル・シラー氏はその後、半ば引退した状態になった。

他にも、触覚フィードバック、より鮮明な表示、誤タップを防ぐための配置調整、そしてスペースがはるかに広い16インチMacBookでは高さを高くするといった改善が期待されます。しかし、Touch BarはMacBook Proの最後の4年間にのみ搭載されると予想され、その終焉は祝われています。

また、macOSのアップデートでTouch Barの新機能が主力機能として導入されたことは一度もありません。Safariやメールなどのアプリではインターフェースのカスタマイズが最初から可能で、LogicやFinal Cut ProなどのアプリもTouch Barを効果的に活用していますが、AppleはTouch Barのカスタマイズ機能をさらに強化したことがありません。

Macでは、BetterTouchToolやAutomatorアクションを使わずにTouch Barでライトモードとダークモードを切り替えることすらできません。もしTouch Barより前にこの機能が導入されていたら、外観切り替え機能は間違いなく搭載されていたでしょう。

未来はない

macOSのアップデートやMacBook Proのアップグレードで定期的に機能強化されてきたTouch Barでさえ、すべてのMacユーザーに好まれるわけではないでしょう。Touch BarなしのBTOバージョンであれば、ファンクションキーを本当に好むMacユーザーを満足させることができるでしょう。

Touch Barが登場した当初、私はTouch Barの利便性を物理的なファンクションキー（ほとんど使っていません）と比較しましたが、それでも私にとってはTouch Barの方が勝っています。今はファンレスをTouch Bar搭載よりも重視しているのでM1 MacBook Airユーザーですが、それでもTouch Bar搭載のMacBook Airを断然選びます。

2021年のTouch Barに対する私の不満は、もはや固定されたファンクションキーの列よりも優れていないということではなく、AppleがTouch Barを出荷した後、二度と改良を加えなかったことです。

Touch Bar は、奇妙なことにまだ 1.0 製品であるため、4 年経った今でもまあまあからパッとしないと考えられています。

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