米国の独占禁止法訴訟：アップルが司法省に土壇場で嘆願

報道によると、アップルの弁護士らは先週司法省と会談し、同社に対する米国独占禁止法訴訟を起こさないよう司法省に土壇場で嘆願したという。

Appleも司法省もこの会合についてコメントしなかったが、この会合は、App Storeに関する最高裁判決と来月発効する欧州の独占禁止法の両方に対するiPhoneメーカーの対応が「悪意のあるコンプライアンス」だったと非難されたことを受けてのものだ。

米国の独占禁止法訴訟の可能性

米国での訴訟と欧州での新たな法律制定により、Appleは自社のApp Store以外でのiOSアプリの販売を許可する必要性に迫られています。米国におけるこれまでの状況をまとめると以下のようになります。

• Epic GamesはiPhoneに独自のアプリ内決済システムを導入した。
• これによりApp Storeを迂回し、Appleは30%の手数料を免除された。
• これはApp Storeの利用規約の明白な違反である。
• Appleは同社をApp Storeから排除することで対応した。
• 両社は法廷に立った
• 裁判所はエピックに対し、アップルは独占を行っていないと告げた。
• 裁判所はAppleに対し、App Store以外でのアプリ販売を許可する必要があると告げた。
• 双方とも判決の気に入らない部分について控訴した
• 米国最高裁判所はどちらの控訴も却下した。

この判決により、当初の裁判所の判決が有効となり、Apple は、サードパーティのアプリ販売を許可することは確かだが、依然として 27% の手数料を課す (小規模開発者の場合は 15% ではなく 12%) と発表した。

この対応は「悪意あるコンプライアンス」と評されている。なぜなら、アプリがApp Store経由で行われたかどうかに関わらず、約3%の取引手数料を差し引いた後のアプリ売上から、実質的に全く同じ額をAppleが受け取ることになるからだ。

これは米国の新たな独占禁止法制定を促し、司法省がアップルに対して訴訟を起こす根拠を強化する可能性が高そうだ。

アップルは司法省に訴訟を起こさないよう要請した

ブルームバーグは、アップルの「代表者」（つまり弁護士）が先週、司法省の高官と会い、行動を起こさないよう要請したと報じている。

事情に詳しい関係者によると、アップルの代表者は先週、司法省と会談し、同社に対する独占禁止法訴訟を起こさないよう同省を説得する最後の努力をした。 

関係者らは、秘密の会合について匿名を条件に語ったところによると、同社とその弁護士らは、訴訟を起こすかどうかの最終決定を下すジョナサン・カンター司法次官補と面会した。

こうした嘆願は弁護士の間では「ヘイルメリー」や「最後の儀式」会合として知られており、成功する見込みはない。

数週間以内に決定が下される見込み

司法省は近日中に決定を発表すると予想されており、ブルームバーグの情報筋によると、発表は3月末になるという。

司法省が訴訟を進めると決定した場合、カリフォルニア州がそうすることに関心を示しているなど、1 人以上の米国州司法長官がこの訴訟に介入する可能性が高くなります。

カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官は、州はこの訴訟の可能性について司法省と連絡を取っており、最終的には告訴状を提出する可能性があると述べた。 

ボンタ氏は、「参加の可能性に非常に興味を持っています」と述べた。「連邦政府がアップルに関心を持っていることはよく認識しています。私たちも関心を持っていますし、これはテクノロジー業界における私たちの全体戦略と非常に一致しています。」

EUも、Appleのデジタル市場法遵守に関する非常に類似した計画について、独自の判断を下す可能性が高い。規制当局は、Appleのアプローチが容認できないと判断した場合、「強力な措置を講じる」用意があると述べており、この問題が最終的に法廷闘争となることはほぼ確実だ。

UnsplashのHeadwayによる写真

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